Реабилитация при нарушениях глотания — это раздел терапии, который направлен не только на проблемы с опорно-двигательным аппаратом, но и на сенсорные, перцептивные и поведенческие нарушения. Она фокусируется на улучшении силы, координации, осознания и подвижности орально-моторных мышц. Для развития навыков самостоятельного питания, сосания, глотания и жевания применяются массаж лица и ротовой области, упражнения для языка, челюсти и губ, орально-моторные упражнения и активности, а также внутри ротовые сенсорные стимуляции.

Питание, одна из базовых потребностей человека, осуществляется через функцию глотания. Как и все области человеческого развития, функция глотания также проходит этапы развития. В первые два года жизни у детей развивается орально-моторика и навыки глотания — сосание жидкостей и прием мягкой пищи с ложки. Со временем, по мере увеличения оральных движений и изменения консистенции пищи, развиваются навыки жевания. Орально-моторные движения обеспечивают функции глотания и речи благодаря скоординированной работе многих мышц лица, рта и горла. Жевание, являющееся частью стадий орального моторного развития, — это завершающий этап навыков глотания. Орально-моторные упражнения и активности используются для формирования речи и оральных функций путем укрепления мышц рта.

Некоторые проблемы с оральной моторикой связаны с моторным планированием. Моторное планирование включает координацию крупных моторных движений, мелкой моторики и орально-моторных движений. Моторное планирование ребенка не развивается должным образом, если не улучшится его оральное осознание.

Расстройства питания и глотания могут проявляться в разных формах и степенях из-за нарушений сенсорных функций — например, отказ от пищи, сопротивление во время еды, уменьшенное потребление пищи через рот или задержка развития возрастных навыков глотания и кормления.

Распространённые медицинские состояния, при которых наблюдаются проблемы с глотанием:

• Ранние процедуры, такие как оральное и легочное отсасывание, интубация и питание через назогастральный зонд. Новорожденные с медицинскими осложнениями подвергаются травмирующим процедурам в области ротоглотки.
• Длительное отсутствие перорального кормления: оральная стимуляция — критический период для развития сенсорных процессов в и вокруг рта. Потеря орального опыта — одна из самых простых сенсорных защит, с которыми можно работать.
• Неврологические расстройства, напрямую влияющие на сенсорные пути: неврологически незрелые младенцы, церебральный паралич, аутизм, синдром Дауна
• Задержки в развитии
• Гемиплегия
• Заячья губа и расщелина неба

Распространённые орально-моторные проблемы включают:

• Отсутствие латерализации языка
• Сниженный контроль слюны
• Усиленный рвотный рефлекс
• Дефицит координации орально-моторных движений
• Функциональные нарушения моторики глотания
• Трудности с формированием пищевого комка из твёрдой или жидкой пищи
• Аномальные рефлексы при сосании, жевании и движениях языка
• Слабое сосание
• Постоянное выпячивание языка
• Гиперактивный рвотный рефлекс
• Неполное смыкание губ
• Рвота, кашель и удушье
• Аспирация
• Продолжительное время прохождения пищи через ротовую полость

Орально-моторные проблемы лечатся с помощью индивидуальных реабилитационных программ, основанных на данных как субъективной, так и объективной оценки. Для поддержки развития самостоятельных навыков питания, сосания, глотания и жевания терапия может включать массаж лица и ротовой области, упражнения для языка, челюсти и губ, орально-моторные упражнения и активности, а также внутри ротовые сенсорные стимуляции. Реабилитация орально-моторных функций также включает техники мобилизации, манёвры, электростимуляцию и стратегии компенсации позы.