العمود الفقري يتكون من عظام متراكبة تسمى الفقرات. أما القرص (الديسك) فهو بنية من النسيج الضام تعمل كوسادة بين فقرتين. الطبقة الخارجية للقرص صلبة وتُسمى الحلقة الليفية (anulus fibrosus)، بينما الجزء المركزي يشبه الجل ويُسمى النواة اللبية (nucleus pulposus). مع التقدم في العمر، يفقد مركز القرص الماء ويفقد وظيفته كوسادة، مما يؤدي إلى بروز مركز القرص خارج الطبقة الخارجية وحدوث الانزلاق الغضروفي. يحدث الانزلاق الغضروفي غالبًا في الأقراص بين الفقرات L4-L5 (الفقرات القطنية الرابعة والخامسة) وL5-S1 (الفقرة القطنية الخامسة والفقرة العجزية الأولى).

ينضغط القرص المنزلق على الأعصاب، مما يسبب الألم، والتنميل، وضعف في الساقين يعرف باسم العرق النسا (السياتيك). يحدث العرق النسا بشكل أكثر شيوعًا بين عمر 30 و50 عامًا، وتصل نسبة حدوثه إلى 1-2%.

عادةً ما يظهر انزلاق الفقرة القطنية في منتصف العمر، لكنه يمكن أن يحدث في أي عمر. وتكون نسبة حدوثه متساوية بين الرجال والنساء.

الوزن الزائد هو سبب فتق القرص. منذ الفقري يحمل الجسم الوزن, الوزن الزائد يضع الضغط على الأقراص ، مما يؤدي إلى ارتداء تشوهات في العظام و أقراص.

الحركات اليومية مثل الدفع والسحب، ورفع الأثقال بطريقة خاطئة قد تسبب الانزلاق الغضروفي. وخاصةً أثناء رفع الأوزان، فإن الانحناء مع تدوير أسفل الظهر يشكل خطراً كبيراً.

الأنشطة البدنية الشاقة والأعمال التي تتطلب رفع أوزان ثقيلة، بالإضافة إلى المهن التي تتعرض فيها الجسم للاهتزاز المستمر مثل قيادة السيارات، الحافلات، والشاحنات، وكذلك الوقوف أو الجلوس لفترات طويلة، تزيد من خطر الإصابة بانزلاق الفقرة القطنية.

الرياضيون الذين يمارسون رياضات مثل كرة القدم، رفع الأثقال، التجديف، والمصارعة يكون لديهم أيضاً خطر أعلى للإصابة.

مع التقدم في العمر، تقل الأوعية الدموية المغذية للأقراص وينخفض محتوى الماء فيها، مما يؤدي إلى تقلص الأقراص وزيادة الميل للإصابة بالانزلاق الغضروفي.

إضافةً إلى ذلك، تلعب العوامل الوراثية دورًا في زيادة احتمالية الإصابة بانزلاق الفقرة القطنية.

أكثر الأعراض شيوعًا هو الألم في أسفل الظهر والساقين. بالإضافة إلى ذلك:

• تنميل ووخز في القدمين،

• تقييد في القدرة على الحركة،

• صعوبة في المشي والجلوس،

• عرج أثناء المشي.

يعتمد علاج انزلاق الفقرة القطنية على شدة الضغط على الأعصاب التي تمتد إلى الساقين نتيجة الانزلاق.

إذا كان الألم مقتصرًا على أسفل الظهر والساقين دون وجود تنميل أو فقدان قوة أو تقييد في الحركة، فإن الحالة تعتبر في مراحلها المبكرة. في هذه الحالة يُنصح بالراحة في الفراش مع استخدام أدوية مرخية للعضلات ومسكنات للألم، مع التنبيه إلى أن الراحة في الفراش لا يجب أن تكون لفترة طويلة. كما يجب أن تكون التمارين الرياضية خفيفة بحيث لا تزيد الضغط على الظهر.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام علاجات مثل الموجات فوق الصوتية، التحفيز الكهربائي، العلاج بالحرارة أو البرودة، والتدليك لتخفيف تشنجات العضلات. وقد يُوصى أحيانًا باستخدام حزام دعم للظهر. أما التدخلات اليدوية (المناورة اليدوية) فقد تزيد الحالة سوءًا ولذلك لا يُنصح بها.

في البداية يُفضل القيام بتمارين تمدد خفيفة وتعديل وضعية الجسم. ومع انخفاض الألم، يُمكن الانتقال إلى تمارين أكثر شمولاً لزيادة المرونة والقوة. يجب ممارسة هذه التمارين أيضًا في المنزل لتصبح جزءًا من نمط حياة المريض.

في حالة الألم الشديد الحاد، يمكن حقن نقاط حساسة بمخدر موضعي أو حقن ستيرويد. وفي حالات الألم الشديد الأخرى قد يلزم إجراء حقن فوق الجافية (Epidural) أو حقن في القناة الشوكية.

إذا استمر الألم رغم العلاجات الطبية والفيزيائية، وحدث فقدان قوة في الساقين أو نحول العضلات، أو كانت هناك مشاكل في التحكم في التبول مثل عدم القدرة على التبول أو التسرب، فإن هذه علامات على تقدم الانزلاق وتستلزم استشارة جراحية.